#WeArePlay: conheça os fundadores do Geocaching, o jogo de caça ao tesouro digital com 3,4 milhões de caches

No nosso mais recente filme #WeArePlay, que celebra as pessoas por trás dos apps e jogos no Google Play, conhecemos Bryan, Jeremy e Elias, os cofundadores do Geocaching. Há quase 25 anos, o app transforma o mundo em uma caça ao tesouro da vida real usando a tecnologia para inspirar aventuras ao ar livre e conectar uma comunidade global. Descubra a história de origem desse app exclusivo e o impacto incrível que ele teve nos últimos 25 anos.

O que deu origem ao Geocaching?

Bryan: Tudo começou há quase 25 anos. Éramos apenas três amigos trabalhando em uma empresa ponto com, todos apaixonados por tecnologia e atividades ao ar livre. Um dia, Jeremy trouxe uma nova unidade de GPS para o escritório, e ficamos fascinados.

Jeremy: também encontrei um jogo on-line antigo chamado "Great American GPS stash hunt". Voltei ao escritório completamente viciado e disse aos rapazes que podíamos criar um site para facilitar o jogo para todos. Todos reconhecemos o potencial dessa ideia.

Bryan: Decidimos combinar nossas diferentes habilidades em desenvolvimento da Web, infraestrutura de TI e minha experiência em negócios para apoiar o que era apenas um pequeno hobby.

Jeremy, Elias e Bryan quando começaram a praticar geocaching

Para quem nunca jogou, como funciona o Geocaching?

Jeremy: A ideia básica é uma caça ao tesouro no mundo real. Quando você encontra um cache, as regras são simples: se houver itens dentro, você pode pegar um, mas precisa substituí-lo por algo de valor semelhante. Em seguida, assine o livro de registro físico e coloque o contêiner de volta exatamente onde você o encontrou para a próxima pessoa.

Bryan: A comunidade de geocaching já escondeu mais de 3,4 milhões de geocaches no mundo todo. Elas são colocadas em todos os lugares. Você provavelmente já passou por dezenas sem saber. Os caches estão escondidos em todos os lugares do mundo, desde o centro de uma cidade até uma trilha de montanha. Você vai encontrá-los em lugares inesperados.

Bryan, soubemos que o Geocaching teve um grande impacto pessoal na sua vida. O que você pode nos dizer sobre ele?

Em 2001, fui ao meu primeiro evento de geocaching. Era um simples piquenique em um parque, mas foi lá que conheci minha esposa, Heidi, que estava com o filho dela, Dylan. Nosso primeiro encontro foi uma caminhada para encontrar um geocache especial e difícil de achar. Agora, quase 25 anos depois, somos uma família geocaching de verdade. É incrível porque minha história não é única. Recebemos mensagens o tempo todo de pessoas que encontraram amigos, parceiros e uma comunidade inteira para a vida toda com esse jogo.

O geocaching começou antes dos smartphones. Como a tecnologia, e o Google Play especificamente, mudou o jogo?

Bryan: no início, era preciso comprar um dispositivo GPS dedicado que podia custar centenas de dólares. Como uma empresa independente, ter nosso app no Google Play mudou completamente nosso negócio. Ele colocou um dispositivo GPS potente no bolso de todos e nos deu acesso a um público global. Isso realmente permitiu o crescimento do jogo no mundo todo. Do ponto de vista do desenvolvedor, criamos nosso app com a tecnologia do Google. O Google Maps é a base de toda a experiência.

Quais são as próximas novidades do Geocaching?

Bryan: estamos comemorando nosso 25º aniversário com eventos da comunidade em todo o mundo e lançando o Tesouros, um recurso totalmente novo no app. Nossa missão continua a mesma: inspirar aventuras ao ar livre, exploração e comunidade. Queremos continuar usando a tecnologia para tirar mais pessoas de casa e proporcionar experiências no mundo real.

Conheça outros fundadores de apps e jogos inspiradores na série #WeArePlay.